Kan alma işlemi, dikkat ve özen gerektiren bir prosedürdür. İşleme başlamadan önce hasta ile iletişim kurulmalı, kendisine selam verilmeli ve işlem yapacak kişi kendisini tanıtmalıdır. Hastanın kendisini iyi hissettiğinden emin olunmalıdır. Hastanede yatan hastalarda, ad-soyad ve hastane numarasını içeren bir bilezik bulunmalıdır. Hastaya adı, soyadı, adresi, hastane numarası veya doğum tarihi gibi bilgiler sorulmalı ve bu bilgiler bilezikte yazan bilgilerle doğrulanmalıdır. Duvara, yatağa veya gece lambasına bağlı bileziklere güvenilmemelidir; bilezik mutlaka hastanın bedenine takılmış olmalıdır. Hastaya "Siz Ali Bey misiniz?" gibi cevapları evet veya hayır olan sorular sorulmamalıdır, çünkü hasta sinirli ise yanlış cevap verebilir. Hastanın kimlik bilgileri doğrulanmalı ve yapılacak testlerin gerekliliği hasta ve hasta yakını ile görüşülerek anlatılmalıdır.

Tüm hastaların kanları enfeksiyöz kabul edilerek standart önlemler alınmalıdır. Eldiven giyilmesi zorunludur. Doğru test sonuçları elde edebilmek için genellikle 8-12 saatlik açlık sonrası kan alınması uygundur. Ancak tokluktan etkilenen testler (Trigliserit, glukoz, demir vb.) dışındaki kan örnekleri günün diğer saatlerinde de alınabilir. Diürnal varyasyon gösteren testler için (Kortizol, ACTH, demir, demir bağlama, aminoasitler vb.) kan alma saatine özen gösterilmelidir.

Laboratuvar testlerini yapmak için genellikle bir toplardamardan kan alınır. Toplardamar olarak çoğunlukla dirseğin iç tarafındaki damarlar tercih edilir. Buradaki damarlar genellikle daha geniş ve kolayca ulaşılabilir durumdadır. Ancak bazı kişilerde damarlar ince ve derinde olabilir. Bu durumda diğer kol ya da alternatif olarak el üzerindeki damarlardan kan alınabilir. Damarı ince olan kişilerde ve özellikle bebeklerde kan alımı daha zordur.

Kan alınacak bölge seçilirken eldiven giyilmiş olmalıdır. Kan alınacak toplardamarlar, belirtilen sıralama ile tercih edilmelidir:

Bu bölgelerden kan alınamıyorsa, kişinin damarlarının en belirgin olduğu bölge kan alınması için tercih edilmelidir. Skar, fistül gibi kan alımının sakıncalı ya da zor olduğu durumlarda lezyonun bulunduğu bölge dışındaki yerlerden, lenfödem, şant olan durumlarda ise başka bir ekstremiteden kan alınması uygulanır. IV tedavisi gören hastadan kan alınması gerekirse, damar yolunun bulunmadığı ekstremite tercih edilir. Bu mümkün olmazsa damar yolu, kan alınmadan 2 dakika önce kapatılmalı ve damar yolunun daha alt kısmından kan alınmalıdır. Kan mutlaka kateterden alınacak ise kateter izotonik ile temizlenmeli ve kanın ilk 5 ml'si test için kullanılmamalıdır. Damar yolundan yağdan zengin sıvı giden hastadan kan alınacak ise, kan infüzyondan 8 saat sonra alınmalıdır.

Topuk kanı, genellikle yenidoğan bebeklerden alınır ve belirli testler için kullanılır. Kan, topuğun iç ve dış yan kısımlarından alınır. Topuğun tam ortasından kan alınması yanlış bir uygulamadır. Topuk, alkollü pamuk ile temizlendikten sonra kuru pamuk ile kurulanmalıdır. Topuk delindikten sonra çıkan ilk damlalar test için kullanılabilir.